Paul Schrader'ın yazıp yönettiği 2017 yapımı First Reformed, izleyiciyi derin bir varoluşsal sorgulamanın içine çeken sarsıcı bir dram. Film, New York eyaletinin kuzeyindeki tarihi First Reformed kilisesinde görev yapan Papaz Ernst Toller'ın (Ethan Hawke) hikayesini anlatır. Toller, kişisel trajediler ve kayıplarla dolu bir geçmişin gölgesinde, giderek küçülen bir cemaate hizmet etmektedir. Rutin hayatı, hamile eşi Mary (Amanda Seyfried) ile çevresel aktivist Michael'ın endişelerini dinlediği bir görüşmeyle altüst olur. Michael'ın gezegenin geleceğine dair derin umutsuzluğu, Toller'ın kendi inancını, anlam arayışını ve eylemsizliğin ağırlığını yeniden ve çok daha acımasız bir şekilde sorgulamasına neden olur.

Ethan Hawke, kariyerinin en incelikli ve içe işleyen performanslarından birini sergileyerek, sessiz ıstırabı, şüpheyi ve yalnızlığı muazzam bir derinlikle aktarıyor. Schrader'ın minimalist ve kontrollü yönetmenliği, filmi bir gerilim havasına büründürürken, uzun plan sekanslar ve sakin görüntü yönetimi, karakterin içsel fırtınasını güçlü bir tezatla yansıtıyor. Film, din, ekoloji, umutsuzluk ve insan ruhunun dayanma kapasitesi gibi evrensel temaları cesurca ele alıyor.

First Reformed, sadece bir din adamının portresi değil, modern dünyada anlam arayan her insanın yüzleşebileceği sorulara odaklanan, iz bırakan bir başyapıt. Sakin temposuna rağmen giderek artan gerilimi ve zihinde uzun süre yer edecek finaliyle, düşündürücü ve duygusal olarak yoğun bir sinema deneyimi arayanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir film. Schrader'ın senaryosunun derinliği ve Hawke'un performansının gücü, First Reformed'ı çağdaş sinemanın en unutulmaz karakter çalışmalarından biri haline getiriyor.